“ แม้ว่าผลลัพธ์จะน่าผิดหวังในแง่ของทางเลือกการรักษาในอนาคตสำหรับเด็กที่เป็นโรคเรื้อนกวาง แต่ผลลัพธ์ของการทดลองมีความชัดเจนมาก” ผู้เขียนหลักของการศึกษา
Hywel Williams ศาสตราจารย์ด้าน dermato-epidemiology ที่ University of Nottingham กล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัย “ทั้งความอ่อนของน้ำและกลุ่มควบคุมดีขึ้นอย่างเท่าเทียมกันในการศึกษาเมื่อกลากถูกวัดอย่างเป็นกลาง”
การศึกษาซึ่งมุ่งเน้นไปที่เด็กอายุระหว่าง 6 เดือนถึง 16 ปีได้ดำเนินการโดยความร่วมมือกับตัวแทนของอุตสาหกรรมละลายน้ำซึ่งให้ความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคและการระดมทุนบางส่วน การค้นพบนี้ถูกรายงานใน PLoS Medicine ฉบับวันที่ 15 กุมภาพันธ์
ในรูปแบบที่รุนแรงน้อยลงกลากปรากฏว่าผิวแห้งแดงและคัน กรณีที่รุนแรงมากขึ้นอาจมีผิวที่เสียดิบและมีเลือดออก เงื่อนไขอาจมีผลกระทบเชิงลบอย่างลึกซึ้งต่อรูปแบบการนอนหลับและคุณภาพชีวิตของบุคคล
ประมาณร้อยละ 20 ของเด็กนักเรียนและผู้ใหญ่หนึ่งใน 12 คนมีอาการกลาก
ตามที่นักวิจัยบางคนเชื่อว่าน้ำกระด้างมีส่วนช่วยให้เกิดภาวะดังกล่าวเนื่องจากมีแคลเซียมและแมกนีเซียมในระดับสูงซึ่งอาจกระตุ้นให้ใช้สบู่ทำให้เกิดการระคายเคืองผิวหนังที่อาจทำให้เกิดโรคเรื้อนได้
เพื่อทดสอบความเชื่อทีมวิจัยได้ติดตั้งระบบปรับน้ำอ่อนในบ้านเด็ก 159 หลังที่มีอาการกลากปานกลางถึงรุนแรง เด็กทุกคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ของประเทศอังกฤษที่รู้จักกันว่ามีน้ำกระด้าง สำหรับการเปรียบเทียบพวกเขาตรวจสอบอีก 164 หลังคาเรือนที่ไม่มีการใช้ระบบปรับความนุ่มนวล
หลังจากที่มีการใช้ระบบน้ำอ่อนเป็นเวลาสามเดือนนักวิจัยพบว่าสวิตช์ไม่ได้ส่งผลประโยชน์ใด ๆ ต่อเด็กที่เป็นทุกข์
“ เราจะมีความสุขมากขึ้นถ้าเราได้เห็นประโยชน์ที่ชัดเจนของการใช้น้ำยาปรับผ้านุ่ม” วิลเลียมส์กล่าว “อย่างไรก็ตามนั่นไม่ใช่กรณีและเราต้องเผชิญหน้ากับความจริง”
อย่างไรก็ตามผู้ปกครองหลายคนเลือกที่จะซื้อระบบลดความกระด้างของน้ำในตอนท้ายของการศึกษานักวิจัยรายงานว่า “และเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องตระหนักว่าประโยชน์อื่น ๆ ของการทำให้น้ำอ่อนในบ้านอาจมีความสำคัญสำหรับครอบครัวเช่นกัน” กล่าวว่า.