การศึกษาใหม่พบว่าผู้ป่วยที่มีรายได้ต่ำจำนวนมากต้องการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์กับแพทย์ แต่ไม่สามารถทำได้เพราะคลินิกที่พวกเขาใช้โดยทั่วไปไม่ได้ให้บริการดังกล่าว
ระบบการดูแลสุขภาพที่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นจะให้บริการออนไลน์แก่ผู้ป่วยเพื่อจัดการดูแลนอกสถานที่ซึ่งรวมถึงการทำให้ผู้ป่วยสามารถสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์กับผู้ให้บริการด้านสุขภาพ
แต่สิ่งนี้ไม่สามารถใช้ได้กับผู้ป่วยที่ยากจนจำนวนมากตามการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโก
นักวิจัยได้ทำการสำรวจผู้ป่วยมากกว่า 400 รายในคลินิกชุมชนของกรมอนามัยซานฟรานซิสโกหกแห่งที่ให้บริการผู้ป่วยที่ไม่มีประกัน ร้อยละห้าสิบสี่ของผู้ป่วยกล่าวว่าพวกเขาใช้อินเทอร์เน็ตในชีวิตประจำวันของพวกเขาและร้อยละ 60 บอกว่าพวกเขาใช้อีเมล หลายคนบอกว่าพวกเขาใช้การส่งข้อความ
แม้ว่าผู้ป่วยร้อยละ 78 แสดงความสนใจในการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์กับแพทย์และผู้ให้บริการด้านสุขภาพอื่น ๆ เพียง 17% กล่าวว่าการติดต่อทางอีเมลกับผู้ให้บริการด้านสุขภาพเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลของพวกเขาตามการศึกษาซึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในฉบับพิมพ์ที่กำลังจะจัดขึ้นของ วารสารอายุรศาสตร์ทั่วไป
“ ผู้ป่วยส่วนใหญ่นิยมใช้เทคโนโลยีอีเมลเพื่อสุขภาพและตกลงว่าจะปรับปรุงการสื่อสารทางคลินิกและประสิทธิภาพโดยรวม” ดร. อดัมชอว์กีนนซ์ผู้เขียนนำกล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัย
“ งานของเราทำให้ชัดเจนว่าผู้ป่วยที่มีรายได้น้อยจากภูมิหลังที่หลากหลายต้องการเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติเทคโนโลยีสารสนเทศด้านสุขภาพ” เขากล่าว “ คำถามคือพวกเขาจะได้รับโอกาสในการมีส่วนร่วมในลักษณะเดียวกันกับเพื่อนร่วมงานระดับกลางและระดับสูงหรือไม่”
การศึกษาระดับชาติเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าผู้ป่วยประมาณ 75% มีความสนใจในการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์กับผู้ให้บริการด้านสุขภาพ แต่มีการวิจัยเพียงเล็กน้อยเพื่อวัดความสนใจของผู้ป่วยที่มีรายได้น้อยเนื่องจากพวกเขามีโอกาสน้อยที่จะเข้าถึงคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ต ตามผู้เขียนการศึกษา
การวิจัยในอนาคตควรตรวจสอบความต้องการของผู้ป่วยที่หลากหลายเพื่อให้การสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์กับผู้ให้บริการด้านสุขภาพรวมถึงวิธีการเข้าถึงผู้ป่วยที่มีทักษะภาษาและการอ่านออกเขียนได้ในระดับต่าง ๆ
