รายงานใหม่พบว่าในปี 2545 ร้อยละ 15 ของครอบครัวในสหรัฐอเมริกา (18 ล้านครัวเรือน) มีค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพสูงเมื่อเทียบกับรายได้ “สูง” หมายถึงรายได้ครัวเรือนร้อยละ 10 ขึ้นไปสำหรับทุกครอบครัวและ 5 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่าของรายได้สำหรับครอบครัวที่มีรายได้ต่ำ
เมื่อรวมค่าเบี้ยประกันภัยภาพก็แย่ลงโดยร้อยละ 23 ของครอบครัวในสหรัฐอเมริกาหรือ 27 ล้านครอบครัวต้องใช้รายได้รวมในการดูแลสุขภาพในระดับสูงในปี 2545
ข้อมูลดังกล่าวมาจากรายงานฉบับใหม่ การใช้จ่ายนอกสถานที่ที่เพิ่มขึ้นสำหรับการรักษาพยาบาล: สายพันธุ์ที่เพิ่มขึ้นของงบประมาณครอบครัว ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพุธโดยกองทุนคอมมอนเวลธ์
โดยรวมระหว่างปี 1996 ถึง 2002 ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่ารายได้มาก
“ เราพบว่าจำนวนครอบครัวเพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาซึ่งจ่ายส่วนแบ่งรายได้สูงเพื่อค่ารักษาพยาบาล” Cathy Schoen รองประธานอาวุโสของกองทุนสวัสดิการเครือรัฐกล่าว “เมื่อคุณเพิ่มเบี้ยประกันภัยมันก็ยิ่งสูงขึ้นไป”
ทั้งหมดนี้เป็นลางร้ายสำหรับความมั่นคงทางเศรษฐกิจของชาวอเมริกัน
“ การค้นพบครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าแนวทางทั้งหมดของการเปลี่ยนค่าใช้จ่ายให้กับผู้บริโภคมากขึ้นด้วยการดูแลสุขภาพที่ขับเคลื่อนโดยผู้บริโภค” แครอลไพรเออร์นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของโครงการ Access ในบอสตันกล่าว “ถ้าคุณดูแม่คนเดียวกับเด็กที่มีระดับความยากจนเป็นสองเท่าและคุณมองไปที่การหักลดหย่อนที่ต้องการรายได้ประมาณร้อยละ 7.5 ของรายได้และไม่รวมต้นทุนพรีเมี่ยมและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ”
รายงานใหม่นี้ใช้ข้อมูลระดับชาติเพื่อวิเคราะห์แนวโน้มการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพระหว่างปี พ.ศ. 2539-2540 และ 2544-02 ท่ามกลางการค้นพบอื่น ๆ :
- การใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 35% ระหว่างปี 1996 และ 2002 ในขณะที่รายได้ของครอบครัวโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเพียง 20%
- ผู้สูงอายุมีการใช้จ่ายนอกบ้านมากที่สุด แต่ครอบครัวที่ไม่ใช่ผู้สูงอายุก็เป็นที่นิยมเช่นกัน สิบเปอร์เซ็นต์ของครอบครัวที่ไม่มีสมาชิกสูงอายุ (ประมาณ 10 ล้านครอบครัว) มีค่าใช้จ่ายนอกกระเป๋าสูง เมื่อเพิ่มค่าจ้างพิเศษจำนวนนั้นก็เพิ่มเป็น 17 เปอร์เซ็นต์
- ครอบครัวที่มีรายได้ต่ำก็ประสบปัญหาอย่างไม่สมส่วน “ ครอบครัวแรกที่รู้สึกถึงสิ่งนี้ในแง่ของการบีบตัวที่แท้จริงคือครอบครัวที่มีรายได้ที่ จำกัด มากขึ้นผู้ที่สามารถจ่ายได้น้อยที่สุด” เชินกล่าว
โดยรวมแล้วพบว่ามีคนจำนวนน้อยลงและน้อยลงที่สามารถจ่ายเงินประกันสุขภาพได้อย่างเพียงพอ
“ เราเห็นผู้คนพบว่าตัวเองไม่สามารถหาประกันภัยได้และการศึกษาครั้งนี้ก็แสดงให้เห็นว่าแม้กระทั่งผู้ที่ได้รับการประกันอาจจะไม่ได้รับการประกัน” Schoen กล่าว “มันบีบรายได้และการออมและความมั่นคงทางเศรษฐกิจอย่างแท้จริง”
หากไม่ดำเนินการใด ๆ เพื่อเปลี่ยนวิถีชีวิตของค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เพิ่มขึ้นเชินเสริมสหรัฐอเมริกาน่าจะเห็นผู้คนจำนวนมากกลายเป็นไม่มีประกัน
“ มีการรับรู้มากขึ้นเรื่อย ๆ ในทุกระดับว่าระบบของเราแตกสลายได้อย่างไร” ไพรเออร์กล่าว “การประกันสุขภาพกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ unaffordable ข้อเสนอที่โดดเด่นในระดับสหพันธรัฐมักจะมีผลในทางตรงกันข้ามรวมถึงบัญชีออมทรัพย์เพื่อสุขภาพ”
บัญชีออมทรัพย์เพื่อสุขภาพซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของข้อเสนอการดูแลสุขภาพของประธานาธิบดีบุชนั้น“ ไม่มีทางแก้ปัญหาเลย” เธอกล่าวเสริม “เราต้องเริ่มสงสัยว่าใครจะได้รับประโยชน์จากแผนเหล่านี้คำถามอื่น ๆ คือ บริษัท ประกันภัยทำอะไรกับเบี้ยประกันที่เพิ่มขึ้นตลอดเวลาและความคุ้มครองที่กัดเซาะตลอด? มีความสนใจน้อยมากต่อการปฏิบัติของ บริษัท ประกันภัยรอบ ๆ นโยบายและการคุ้มครองที่พวกเขาเสนอหรือในความเป็นจริงไม่ได้ให้ผู้บริโภค “