แม้ว่ามะเร็งต่อมลูกหมากจะถึงขั้นเสียชีวิตในที่สุดก็มักจะดำเนินไปอย่างช้าๆจนทำให้ผู้ชายหลายคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีอายุมากกว่า 75 ปีมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากโรคอื่น ๆ และการรักษาแบบก้าวร้าวเช่นการผ่าตัดต่อมลูกหมากหรือการฉายรังสีในขณะที่การกำจัดมะเร็งสามารถส่งผลเสียต่อคุณภาพชีวิตรวมถึงการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่และความอ่อนแอ
ดังนั้นผลข้างเคียงของการรักษาเชิงรุกอาจไม่คุ้มค่าสำหรับผู้ป่วยสูงอายุนักวิจัยกล่าว
ดร. ริชาร์ดเอ็มฮอฟแมนรองศาสตราจารย์ด้านการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกกล่าวว่า“ นี่ทำให้เกิดคำถาม: เราควรมองหามะเร็งต่อมลูกหมากในผู้สูงอายุเหล่านี้หรือไม่? ศูนย์วิจัยและบำบัดรักษาโรคมะเร็ง
ไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าจะเป็นประโยชน์สำคัญต่อการเอาชีวิตรอดจากการรักษาฮอฟแมนกล่าว “ แต่เราจะก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่กำลังส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิต” เขากล่าว
การรักษาแบบอนุรักษ์นิยมเช่นการรักษาด้วยฮอร์โมนหรือที่เรียกว่า “การเฝ้าระวังอย่างรอคอย” – อาจช่วยรักษาคุณภาพชีวิต แต่อาจไม่เหมาะสมสำหรับมะเร็งก้าวร้าวที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว แนวทางปัจจุบันแนะนำว่าผู้ชายที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไปอาจไม่ได้รับประโยชน์จากการตรวจคัดกรอง แต่ชายสูงอายุจำนวนมากยังคงได้รับการตรวจคัดกรอง
สำหรับการศึกษาตามประชากร Hoffman และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ติดตามชาย 465 คนอายุ 75-84 ปีที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากที่ได้รับการแปลในปี 1994 หรือ 1995 ผู้ชายหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าได้รับการรักษาเชิงรุกเช่นการผ่าตัดหรือการรักษาด้วยรังสี การรักษาด้วยฮอร์โมนหรือไม่มีการรักษา
จากนั้นนักวิจัยได้พิจารณาคุณภาพชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความอยู่รอดสองและเจ็ดปีหลังจากการวินิจฉัย
“ ผู้ชายที่ได้รับการรักษาเชิงรุกสำหรับมะเร็งต่อมลูกหมากมีแนวโน้มที่จะมีปัญหากับภาวะกลั้นปัสสาวะไม่ได้และความผิดปกติทางเพศเมื่อเทียบกับผู้ชายที่ได้รับการเฝ้ารอหรือการรักษาด้วยฮอร์โมน” ฮอฟแมนกล่าว
มีผู้ชายเพียงไม่กี่คนที่ได้รับการรักษาอย่างก้าวร้าวเสียชีวิตจากโรคนี้ฮอฟฟ์แมนกล่าวว่า “แต่นั่นไม่ได้มีนัยสำคัญทางสถิติคนส่วนใหญ่เสียชีวิตจากสาเหตุอื่น”
การค้นพบนี้ปรากฏใน วารสารการแพทย์อเมริกันประจำเดือนพฤษภาคม
ฮอฟแมนกล่าวว่าการตรวจคัดกรองและรักษาโรคมะเร็งต่อมลูกหมากอาจคุ้มค่าสำหรับผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีซึ่งมีอายุขัยเฉลี่ย 10 ถึง 15 ปี “ แต่มันไม่ได้รับการพิสูจน์” เขากล่าว “ ผู้คนจำเป็นต้องเข้าใจว่าหากพวกเขาเริ่มหาทางรักษามะเร็งต่อมลูกหมากก็สามารถนำไปสู่การรักษาเชิงรุกที่อาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ส่งผลเสียต่อคุณภาพชีวิตของพวกเขา”
ดร. Anthony D’Amico หัวหน้าสาขารังสีรักษามะเร็งที่บริกแฮมและโรงพยาบาลสตรีในบอสตันกล่าวว่าการตัดสินใจว่าผลการศึกษาเหล่านี้นำไปใช้กับอะไรไม่ง่าย “ มันขึ้นอยู่กับชนิดของมนุษย์ที่อายุมากกว่า 75 ปีด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากชนิดใด” เขากล่าว
ผู้ชายมากกว่า 75 คนที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากที่ไม่ก้าวร้าวมักจะตายจากสิ่งอื่นที่ไม่ใช่มะเร็งต่อมลูกหมาก D’Amico กล่าว “ แต่ถ้าคุณเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากที่ก้าวร้าวฉันไม่คิดว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะมีผล”
ผู้สูงอายุที่มีสุขภาพไม่ดีอาจไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษาโรคมะเร็งต่อมลูกหมากหากไม่รุนแรง D’Amico กล่าว
ดร. ดูราโดบรูคส์ผู้อำนวยการมะเร็งต่อมลูกหมากและมะเร็งลำไส้ใหญ่ที่สมาคมโรคมะเร็งอเมริกันคิดว่าการศึกษาครั้งนี้เป็นการตอกย้ำถึงปัญหาว่าจะทำอย่างไรกับผู้สูงอายุที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก
“มันทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับคุณค่าของการตรวจคัดกรองที่เกี่ยวข้องกับคุณค่าของการรักษา” เขากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญอีกคนคิดว่าผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากก้าวร้าวซึ่งมีอายุขัย 10 ถึง 15 ปีควรได้รับทางเลือกในการรักษาเชิงรุก
ดร. สตีเฟ่นฟรีดแลนด์ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบบปัสสาวะและพยาธิวิทยาจากมหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าวว่าหากผู้ป่วยเหล่านี้ยินดียอมรับผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นความเสี่ยงของการเสียชีวิตจากมะเร็งต่อมลูกหมากจะลดลง
“ สำหรับผู้ชาย 75 ถึง 80 มีประโยชน์และความเสี่ยงต่อการรักษา” Freedland กล่าว “นั่นคือสิ่งที่คุณต้องพูดกับผู้ป่วย” แต่การปฏิบัติต่อคนมากกว่า 80 คน Freedland เห็นด้วยอาจไม่ได้ผล